Né le 22 septembre 1977 à Port-au-Prince, Haïti, Adonis Stevenson grandit dans le quartier populaire de Carrefour. Son père, décédé avant sa naissance, était réputé maître de karaté. À l’âge de 4 ans, il est témoin d’un meurtre par arme à feu. Sa mère, ayant immigré à Montréal, envoyait régulièrement de l’argent à la famille.
Installation à Montréal : En 1984, il rejoint sa mère à Montréal dans le quartier Côte-des-Neiges avec son frère aîné et sa jeune sœur. La famille s’agrandit quand sa mère refait sa vie avec un Canadien, donnant naissance à trois autres enfants. Ils déménagent ensuite à Laval.
Période difficile et délinquance : À 14 ans, Stevenson quitte le domicile familial pour vivre dans la rue, dormant chez des amis ou dans le métro. Il rejoint un gang, les Black Panthers, dirigé par Bélande Thadal. Il commence le kick-boxing avant de se tourner vers la boxe anglaise, qu’il juge plus lucrative. Cette période est marquée par des activités criminelles, notamment la gestion d’une agence d’escortes nommée « Obsession ». En 1998, il est arrêté et condamné à quatre ans de prison pour proxénétisme, voies de fait et menaces. Durant son incarcération, il est impliqué dans une bagarre causant une double fracture du crâne à un détenu.
Carrière amateur : Après sa libération en 2001, il se consacre à la boxe et connaît un succès notable :
- Champion du Québec des poids moyens (2004)
- Champion du Canada (2005, 2006)
- Médaillé d’argent aux Jeux du Commonwealth en 2006
- Bilan amateur : 33 victoires pour 5 défaites
Carrière professionnelle : Débute en septembre 2006 sous la promotion d’Yvon Michel. Il remporte rapidement le titre canadien des super-moyens et enchaîne 13 victoires consécutives. Sa seule défaite survient en 2010 contre Darnell Boone, mais il prendra sa revanche en 2013.
Championnats du monde : Le point culminant de sa carrière arrive le 8 juin 2013 quand il devient champion WBC des mi-lourds en battant Chad Dawson par KO au premier round. S’ensuit une série de défenses de titre réussies contre :
- Tavoris Cloud (2013)
- Tony Bellew (2013)
- Andrzej Fonfara (2014, 2017)
- Dmitry Sukhotsky (2014)
- Sakio Bika (2015)
- Tommy Karpency (2015)
- Thomas Williams Jr. (2016)
- Match nul contre Badou Jack (2018)
L’année 2013 est particulièrement remarquable avec quatre victoires par KO, lui valant le titre de boxeur de l’année par Ring Magazine.
Fin de carrière tragique : Le 1er décembre 2018, lors de sa défense de titre contre Oleksandr Gvozdyk, Stevenson subit un violent KO dans la onzième reprise. Suite au combat, il est hospitalisé d’urgence et placé dans un coma artificiel en raison d’une grave commotion cérébrale.
Style et controverses : Stevenson est connu pour sa puissance de frappe, particulièrement sa main gauche. Sa carrière est marquée par des critiques concernant le choix de ses adversaires, certains l’accusant d’éviter les meilleurs boxeurs de sa catégorie. Il s’est défendu en mettant en avant sa longévité en tant que champion (plus de 5 ans de règne).
Vie personnelle : Père de cinq enfants, il réside en banlieue de Montréal. Malgré les controverses, il s’est également illustré par des actes de générosité, notamment en faisant un don de 5 000 $ à un arbitre atteint d’un cancer.