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Dans une démonstration de force offensive rappelant les plus grandes heures du basketball européen, la Finlande a écrit la plus belle page de son histoire de basketball en se qualifiant pour sa toute première demi-finale de l’EuroBasket. Opposée à la Géorgie, l’autre surprise de ces quarts, elle s’est imposée 93-79 en égalant un record de tirs à 3 points détenu par la mythique Yougoslavie.
Un festival offensif pour entrer dans l’histoire
Le match n’a été équilibré que durant les sept premières minutes (12-12). Ensuite, le « Susijengi » (le « gang des loups ») a déroulé un basket total. Portés par une adresse extérieure insolente, les Finlandais ont créé un premier écart décisif dès la fin du premier quart-temps (28-15), avant de regagner les vestiaires avec une avance confortable (57-40).
Les hommes de Lassi Tuovi ont livré une véritable leçon d’efficacité, affichant une réussite redoutable de 55 % à longue distance (17 sur 31). Avec un Mikael Jantunen en chef d’orchestre (19 points), ils ont parfaitement exploité les faiblesses de la défense géorgienne, transformant la rencontre en un récital offensif.
Le sursaut géorgien stoppé net par la discipline
Revenue des vestiaires avec de meilleures intentions, la Géorgie a profité d’une brève baisse de régime finlandaise pour orchestrer un retour. Sous l’impulsion de Sandro Mamukelashvili (22 points) et Tornike Shengelia (18 points), elle est revenue à seulement six points (73-67) au début du dernier quart-temps, laissant présager une fin de match sous haute tension.
Cependant, le coup de grâce est venu de la discipline. Les expulsions successives pour cinq fautes des deux leaders géorgiens, le pivot Goga Bitadze (24e minute) puis l’ailier-fort Tornike Shengelia (27e), ont anéanti les espoirs de come-back. Elias Valtonen, déjà décisif face à la Serbie, a alors multiplié les paniers importants pour sceller définitivement la victoire finlandaise.
Pour la première fois de son histoire, la Finlande est donc dans le dernier carré de l’EuroBasket. Elle y affrontera le vainqueur du dernier quart de finale opposant l’Allemagne à la Slovénie. Quoi qu’il arrive, cette génération dorée a déjà réussi son tournoi, prouvant que le collectif et l’adresse peuvent véritablement renverser des montagnes.
